A la mémoire des Tsadikim

Rabbi Israël Zeïtoun

Dans sa jeunesse Rabbi Israël fut un enfant délicat qui recherchait la compagnie des ‘Hakhamim car il avait soif de connaissance. Les vanités de ce monde ne l’intéressaient nullement. Il souhaitait grandir dans la Torah.

Rabbi Israël était un sage et s’imprégnait de Torah et très vite il se distingua. Chaque soir de Chabbat, il se précipitait dans la maison d’études où Rabbi Yéchoua Bessis et Rabbi Avraham Cohen-Itshaki enseignaient la Kabbalah et ses secrets. Rabbi Israël mettait sa tête entre ses mains et très attentif, buvait les paroles de Sages.

Il étudia la Torah que lui enseigna son maître Avraham Hadjaj. Une affection profonde s’était instaurée entre eux, et Rabbi Israël l’aimait comme un fils, sans réserve. Il se fit même un devoir de publier le livre de son Rav, Saro Chel Avraham.

Dans la journée, Rabbi Israël gagnait sa vie comme vendeur de cire. A cette époque, il connaissait bien le monde du commerce et apprit à déjouer les tromperies des marchands. Des années plus tard, alors qu’il présidait le tribunal rabbinique de Tunis, cette expérience l’aida à arrêter ses décisions, et à bien mener ses enquêtes.

Rabbi Israël était un juge équitable. Droit et honnête, n’ayant rien à cacher. Les Sages de Tunis s’en remettaient à lui et le nommèrent à la tête des Rabbanim. Lorsque des controverses surgirent entre les rabbanim, il fuyait toute dispute comme le feu. Lorsqu’il avait des opposants, il leur pardonnait et par l’amour qu’il leur manifestait il arriva à les rapprochait de lui.

Rabbi Israël entretint une correspondance avec Rabbi Shmouel Salant de Jérusalem avec lequel il échangea une correspondance sur tous les domaines de la Hala’ha, ainsi qu’avec de nombreux rabbanim du Maroc et de Livourne en Italie.

Célèbre pour son mérite, sa modestie et ses vertus, il continua d’âtre aimé et apprécié même après sa mort en 5681 (1921) à l’âge de 80 ans.

Sa Hiloula est célébrée le 18 Av.

Que son mérite nous protège. Amen.